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Cápsulas para pacientes

Entender para regularse

Lecturas cortas sobre su cuerpo y lo que puede hacer en casa. Cada afirmación indica qué tan sólida es la evidencia que la respalda.

Evidencia sólida Evidencia limitada
Sistema nervioso · 2 min

Su sistema nervioso autónomo y el dolor

El dolor no depende solo del sitio que duele; también de cómo está regulado su sistema nervioso.

Lo que sabemos

El sistema nervioso autónomo trabaja sin que usted lo note: ajusta el pulso, la respiración, la digestión y el sueño. Tiene dos modos principales. Uno lo prepara para responder a una amenaza (alerta, tensión, pulso rápido). El otro favorece el descanso, la digestión y la recuperación. Los dos modos trabajan en equilibrio todo el tiempo; no funcionan como un interruptor. Evidencia sólida

Cuando el cuerpo pasa mucho tiempo en modo de alerta, por estrés sostenido, mal sueño o dolor que no cede, el sistema nervioso puede volverse más sensible y amplificar las señales de dolor. Esto podría explicar en parte por qué muchas personas con dolor crónico también tienen cansancio, problemas digestivos o sueño poco reparador. Evidencia limitada

Qué puede hacer hoy

  1. Dedique 5 minutos a respirar lento, alargando la exhalación.
  2. Mantenga horarios regulares para dormir, comer y moverse.
  3. Anote en qué momentos del día el dolor sube y qué estaba haciendo; esa información ayuda en la consulta.
Cuándo consultar

Si tiene mareo o desmayo al ponerse de pie, palpitaciones frecuentes, o dolor que no mejora y se acompaña de fatiga o síntomas digestivos.

Si se desmaya durante el ejercicio, o tiene palpitaciones con dolor en el pecho o falta de aire estando en reposo, acuda a urgencias.

Sueño · 2 min

Dormir mal aumenta el dolor (y el dolor empeora el sueño)

El sueño y el dolor se alimentan en ambos sentidos; cuidar el sueño es parte del tratamiento del dolor.

Lo que sabemos

Una noche de mal sueño baja el umbral del dolor al día siguiente: lo que antes molestaba poco, ahora duele más. A su vez, el dolor interrumpe el sueño. Este círculo es frecuente en dolor crónico y en fatiga persistente. Evidencia sólida

Los hábitos de sueño ayudan, pero por sí solos suelen tener un efecto moderado. Cuando el insomnio es persistente, el tratamiento de primera línea es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, antes que los medicamentos para dormir. Evidencia sólida

Qué puede hacer hoy

  1. Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluido el fin de semana.
  2. Reciba luz natural en la mañana y baje las pantallas y la luz fuerte en la última hora antes de dormir.
  3. Evite café, té negro o bebidas energéticas después del mediodía, y el alcohol en la noche.
Cuándo consultar

Si tiene ronquido fuerte con pausas en la respiración, somnolencia al manejar, insomnio la mayoría de las noches por más de 3 meses, o si el dolor lo despierta con frecuencia.

Movimiento · 3 min

Moverse con dolor crónico: empezar sin empeorar

En la mayoría de los dolores crónicos, moverse de forma progresiva ayuda más que el reposo; la clave es la dosis.

Lo que sabemos

En dolor lumbar crónico, dolor cervical, artrosis de rodilla y fibromialgia, el ejercicio adaptado y progresivo suele mejorar el dolor y la función. El reposo prolongado, en cambio, suele empeorarlos. Evidencia sólida

Un poco más de molestia durante o después de moverse no significa daño, siempre que al día siguiente el dolor esté en su nivel habitual. Lo importante es empezar por debajo de su límite y aumentar poco a poco. Evidencia limitada

Importante si tiene fatiga crónica o síntomas persistentes después del COVID

Si después de un esfuerzo, incluso pequeño, queda más agotado durante uno o varios días (malestar postesfuerzo), estos consejos no aplican. Este malestar es una característica central de estos cuadros. Evidencia sólida

En ese caso no aumente la actividad por su cuenta: el plan se define en consulta, dosificando la energía. Las guías actuales desaconsejan los aumentos fijos de ejercicio en estos pacientes. Evidencia limitada

Qué puede hacer hoy

  1. Elija una actividad que tolere (caminar, bicicleta estática, agua) y haga solo la mitad de lo que cree que aguanta.
  2. Repítala en días alternos. Aumente poco a poco, por ejemplo unos minutos más por semana, solo si al día siguiente su dolor está en su nivel habitual.
  3. Registre cómo se sintió al día siguiente, no solo durante la actividad.

Si tiene malestar postesfuerzo, no aplique estos pasos sin consultar.

Cuándo consultar

Si el dolor aumenta y no baja en 48 horas, si aparece debilidad, adormecimiento u hormigueo nuevo, o si tiene agotamiento que dura días después de esfuerzos pequeños.

Acuda a urgencias si pierde fuerza de forma progresiva, pierde el control de la orina o de las heces, o siente dolor en el pecho al hacer ejercicio.

Digestión · 2 min

Intestino y dolor: una conversación de doble vía

El intestino y el cerebro se comunican todo el tiempo; por eso el dolor crónico y los síntomas digestivos suelen aparecer juntos.

Lo que sabemos

El intestino tiene su propia red de nervios y está conectado con el cerebro, en buena parte a través del sistema nervioso autónomo. Las personas con colon irritable tienen con más frecuencia dolor crónico, fibromialgia o fatiga, y el intestino puede volverse más sensible a estímulos normales. Evidencia sólida

La flora intestinal (microbiota) parece participar en esta comunicación, pero todavía no sabemos con precisión qué intervenciones sobre ella funcionan en cada persona. Evidencia limitada

Qué puede hacer hoy

  1. Coma a horas regulares, sin prisa y masticando bien.
  2. Si va a aumentar la fibra, hágalo de a poco y con buena hidratación, para no empeorar la distensión.
  3. Observe la forma de sus deposiciones con la escala de Bristol durante una semana y tráigala a la consulta. No cambie su alimentación ni sus medicamentos esa semana. La escala sirve para conversar en consulta, no para diagnosticarse.
Cuándo consultar

Acuda a urgencias si hay sangre en las heces o en el vómito, o heces negras como alquitrán.

Consulte pronto si baja de peso sin explicación, le cuesta tragar, los síntomas lo despiertan en la noche, tiene más de 50 años y cambió recientemente su hábito intestinal, o si su padre, madre, hermanos o hijos han tenido cáncer de colon.

Sistema nervioso · 2 min

Mareo al ponerse de pie: qué es la disautonomía

Cuando el sistema nervioso autónomo no ajusta bien el pulso y la presión al cambiar de posición, aparecen mareo, palpitaciones y cansancio.

Lo que sabemos

Al ponerse de pie, parte de la sangre baja hacia las piernas y el abdomen. En pocos segundos, el sistema nervioso autónomo compensa: sube un poco el pulso y contrae los vasos para que llegue suficiente sangre al cerebro. Evidencia sólida

Cuando esa respuesta falla aparecen cuadros como la hipotensión ortostática (la presión baja al pararse) o la taquicardia postural (el pulso sube demasiado al pararse). Se confirman midiendo pulso y presión acostado y de pie; los síntomas solos no bastan para el diagnóstico. Evidencia sólida

Estos cuadros pueden aparecer después de infecciones virales, incluido el COVID. Evidencia limitada

Qué puede hacer hoy

  1. Levántese en dos tiempos: siéntese un minuto en el borde de la cama o la silla antes de ponerse de pie.
  2. Tome agua repartida durante el día, salvo que un médico le haya indicado restringir líquidos. No aumente la sal por su cuenta.
  3. Si siente que se va a desmayar, siéntese o acuéstese con las piernas elevadas. Cruzar las piernas y apretar los músculos de piernas y glúteos puede ayudar mientras pasa. Evidencia sólida
Cuándo consultar

Si el mareo al ponerse de pie es frecuente, si tiene palpitaciones repetidas, caídas, o cansancio que empeora estando de pie.

Acuda a urgencias si se desmaya durante el ejercicio o un esfuerzo, si tiene palpitaciones con dolor en el pecho o falta de aire en reposo, o si se golpea la cabeza al desmayarse.

Energía · 2 min

Fatiga crónica: administrar la energía

Si el esfuerzo lo deja agotado por días, la meta no es hacer más, sino no pasarse de su límite para estabilizarse.

Lo que sabemos

El síndrome de fatiga crónica (encefalomielitis miálgica) se caracteriza por cansancio que no mejora con el descanso, empeoramiento después del esfuerzo (malestar postesfuerzo), sueño poco reparador y dificultad para concentrarse o para estar de pie. Evidencia sólida

En parte de las personas con síntomas persistentes después del COVID aparece un cuadro similar. Evidencia sólida

Un patrón frecuente es el de "auge y caída": en un día bueno se hace mucho y luego se pagan varios días malos. Dosificar la energía (en inglés, pacing) busca romper ese ciclo; las guías actuales lo recomiendan, aunque los estudios aún son pocos. Evidencia limitada

El cansancio tiene muchas causas (anemia, tiroides, sueño, ánimo, medicamentos); por eso se estudia en consulta antes de etiquetarlo. Evidencia sólida

Qué puede hacer hoy

  1. Durante una semana, anote sus actividades físicas, mentales y emocionales, y cómo se sintió al día siguiente.
  2. Divida las tareas en partes y descanse antes de agotarse, no después.
  3. En un día bueno, no intente ponerse al día con todo lo pendiente: haga lo de un día normal.
Cuándo consultar

Si el cansancio dura más de 6 meses y limita sus actividades, si empeora después de esfuerzos pequeños, o si se acompaña de mareo al estar de pie.

Consulte pronto si hay pérdida de peso sin explicación, fiebre o sudores nocturnos.

Acuda a urgencias si se desmaya durante un esfuerzo o tiene dolor en el pecho o falta de aire en reposo.

Movimiento · 2 min

Dolor de cuello: pantallas, postura y movimiento

No existe una postura perfecta; la mejor postura es la siguiente. Lo que más ayuda es cambiar de posición a menudo y mantener el cuello activo.

Lo que sabemos

La mayoría de los dolores de cuello no se deben a una lesión grave y mejoran en semanas. Evidencia sólida

La relación entre una postura "mala" en particular y el dolor es más débil de lo que se cree; pesan más las horas sin moverse, el estrés y el mal sueño. Evidencia limitada

Hallazgos como "desgaste" o "hernias" en radiografías y resonancias son frecuentes en personas sin dolor, por lo que no siempre explican el síntoma. Evidencia sólida

Los ejercicios de fuerza y movilidad de cuello y hombros mejoran el dolor de cuello que se vuelve crónico. Evidencia sólida

Qué puede hacer hoy

  1. Si trabaja con pantallas, haga una pausa de un minuto cada 30 a 45 minutos para mover cuello y hombros.
  2. Suba la pantalla a la altura de los ojos y el celular hasta su mirada, en vez de bajar la cabeza.
  3. Mueva el cuello en todas las direcciones de forma suave, dentro de lo cómodo y sin forzar.
Cuándo consultar

Si el dolor dura más de 6 semanas, baja al brazo con hormigueo, o se acompaña de dolores de cabeza frecuentes.

Consulte pronto si nota torpeza en las manos o dificultad para caminar, o si el dolor empezó después de un golpe o una caída en las últimas semanas.

Acuda a urgencias si tiene debilidad en brazos o piernas que va empeorando, fiebre con cuello rígido, un dolor de cuello súbito e intenso con dolor de cabeza, o si el dolor aparece en las primeras 24 horas después de una caída, un accidente de tránsito o un golpe fuerte, sobre todo si tiene más de 65 años o siente hormigueo en brazos o piernas.

Esta información es educativa y no reemplaza la consulta médica. Contenido aprobado por la Dirección Médica del consultorio, octubre de 2026.